La imagen del “Diablo” Etcheverry, vestido con la camiseta del Colo Colo, soportando el peso de su adversario en la rodilla, un año antes del Mundial de Los Estados Unidos, se quedó en la memoria de los hinchas del fútbol nacional. Después de esa lesión, el cruceño jamás volvió a ser el mismo. Fernando Salinas, el delantero de Bolívar de los años ochenta, se vio obligado a dejar el fútbol debido a una lesión crónica en la rodilla y cada vez que se produce un choque, o un trabajo inadecuado en el fútbol, lo que primero sufre es esa región, que en la mayoría de los casos es un anticipado adiós al deporte de alta competición.
Uno de los aspectos que llama, o debería llamar la atención de los deportistas con relación al futuro, es la probable aparición de las lesiones crónicas como secuelas físicas con las que pueden quedar como consecuencia directa o indirecta de dicha actividad, sobre todo si no se consideran los cuidados y riesgos de la misma. No solamente en deportes como el boxeo u otros de contacto directo, en los cuales son conocidas las lesiones neurológicas a las que están expuestos los que lo practican, sino también en deportes de menor riesgo y con práctica ampliamente extendida en nuestro medio, como el voleibol, el fútbol de salón, la gimnasia aeróbica, etc.
Este artículo presentará un enfoque breve acerca de una de las patologías más frecuentes del aparato locomotor como es la lesión del cartílago articular de la rodilla, mencionando además, factores que debería tener en mente el deportista para disminuir el riesgo de lesiones sobre dicho cartílago y que además puede predisponer la presencia de artrosis (desgaste crónico del cartílago articular) precoz en la misma.
Las lesiones mecánicas del cartílago articular de la rodilla, ocurren cuando fuerzas que sobrecargan la articulación en forma repetitiva y prolongada o en forma súbita causan tensiones que provocan lesiones en el cartílago, como en el caso de los fisicoculturistas, que van desde pequeñas fisuras en el mismo hasta fracturas que pueden comprometer el tejido óseo subyacente. El cartílago articular lesionado no alcanza en su cicatrización la estructura ni funciona como un cartílago articular normal. Esto significa que dichas lesiones pueden ser limitantes para la actividad física futura del deportista.
En un estudio que realizamos recientemente en nuestra ciudad, de 304 personas que presentaban artrosis en las rodillas, el 20 % correspondían a adultos jóvenes (menos de 45 años de edad) de los cuales el 80% practican o habían practicado en forma continua alguna actividad deportiva tanto en forma profesional como aficionada, mujeres y varones, entre dichas actividades en primer lugar se encontraba el voleibol, luego el fútbol de salón, y en tercer lugar el básquetbol.
Entre algunos de los factores que podrían tomarse en cuenta en la aparición de estas lesiones están: el sobrepeso de los deportistas, la utilización de calzados inadecuados para la práctica deportiva, la superficie de los campos deportivos, la intensidad de los entrenamientos con relación a las condiciones físicas del deportista, muchas veces se subestiman los dolores de rodilla posteriores a los entrenamientos.
La actividad deportiva es importante para el desarrollo tanto físico como mental de las personas y por lo tanto debe realizarse en las condiciones más optimas posibles para la satisfacción presente, pero también futura de los deportistas.
¿QUÉ ES UNA LESIÓN DEL CARTÍLAGO ARTICULAR?
El cartílago articular es la cubierta que desarrolla el hueso en la zona vecina a otro, y sirve de protección para evitar que ambos huesos se rocen al moverse entre sí. Esta cubierta puede alterarse por causas mecánicas, es decir, por golpes, giros bruscos o sobrecargas continuas en casos de deportistas.
El cartílago entonces sufre diversos tipos de lesiones: se puede reblandecer o se puede romper formando desflecamientos, grietas y hasta úlceras, que pueden afectar al hueso que se halla por debajo; o bien liberar fragmentos de cartílago al espacio articular (cuerpos libres).
Estas lesiones son típicas de la vida de deportistas y trabajadores que usan la fuerza física. El reblandecimiento suele ser más frecuente en mujeres que en varones.
Cuanto más profunda y extensa sea la lesión, existe más riesgo de evolucionar a una artrosis y también con más rapidez. La artrosis es el desgaste que sufre el cartílago por envejecimiento y básicamente tiene dos causas:
La alteración en la composición del cartílago: por edad avanzada del paciente o por otros fenómenos poco conocidos.
La alteración en la forma del cartílago: cuando su superficie en vez de lisa se hace irregular (fisuras, cráteres) aumenta el desgaste por rozamiento al utilizar esa articulación.
Para dar otro ejemplo el caso del juvenil Chumacero, de los registros de The Strongest, resulta oportuno: Le hicieron trabajar, a la edad de 16 años, con un peso para una persona de 25 años,el resultado fue una lesión en las rodillas del futbolista, que lo mantuvo al margen de las canchas por meses.
PARA ENTENDER MEJOR
Cartílago Tejido conjuntivo elástico de los vertebrados y algunos invertebrados, parte constituyente de las articulaciones que recubren las superficies óseas con características blandas, además constituyen el esqueleto de la nariz, oreja, laringe,etc.
Articular Unir o enlazar dos o más piezas de modo que puedan realizar algún movimiento rotatorio o deslizante.
Crónico (Del lat. chronicus) Dicho de una enfermedad larga.o una dolencia habitual.
Desflecamiento Estar sacando flecos, destejiendo las orillas o extremos de una tela.
Artrosis Alteración patológica de las articulaciones, de carácter crónica, degenerativa y no inflamatorio. Produce deformaciones muy visibles.
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